Kompleks leśny leżący na północ od Bydgoszczy to pozostałość prastarej puszczy granicznej, która w czasach plemiennych i we wczesnym średniowieczu rozdzielała dwie historyczne krainy – Pomorze i Kujawy. Pograniczny charakter oznaczał płynne granice, brak stabilizacji politycznej, niekończące się najazdy, a w konsekwencji – opóźniony rozwój osadnictwa i gospodarki. Spokój zapanował tutaj na krótko w pierwszej połowie XII wieku, kiedy książę Bolesław Krzywousty założył w nadwiślańskim grodzie Wyszogród kasztelanię, uważaną za pramatkę historycznej ziemi bydgoskiej. Po śmierci księcia walki rozgorzały jednak na nowo, a jako nowy pretendent do panowania na tym terenie wystąpił zakon krzyżacki.